La Braddon, fu certamente una figura di spicco del mercato letterario del tempo ed una grande ed infaticabile produttrice di opere, novelle e testi teatrali. Madre di numerosi figli, visse ‘more uxorio’per lungo tempo con il famoso editore John Maxwell che sostenne col suo lavoro anche in occasione di un tracollo finanziario di lui. Con questo suo romanzo, tipica sensational fiction, cioè un tipo di scrittura ricca di colpi di scena, di indagini poliziesche, di follie e fantasmi, la Braddon tenne alto l’interesse dei lettori del tempo. Ed ecco, che rileggendo questo romanzo, scritto oltre cento anni fa, ci si stupisce della stesura e dello stile ancora compatibile col tempo presente e non ci si capacita, come questa donna così autonoma e controcorrente per quei tempi, non sia stata presa ad emblema delle suffragette di allora e da loro apertamente sostenuta. Quasi 500 pagine di romanzo, che avvincono il lettore in una parata di eventi, sì, prevedibili, ma magistralmente condotti e diretti e poi fatti deflagare in momenti inaspettati ed inattesi come ci si aspetta da una autentica ed intensa sensational novel . I personaggi sono coinvolgenti, soprattutto la figura di Robert Audley, che espressa inizialmente con tratteggi di aperta superficialità viene a rivelarsi poi, la figura più sensibile, profonda e di arguta intelligenza tra tutti i protagonisti implicati nella vicenda. Altresì rivelasi interessante il personaggio femminile, così dualisticamente e dicotomicamente diviso tra il bene ed il male e così in contrasto con i canoni femminili dell’epoca. E su tutto, il grande affresco di vita vittoriana permea ed intride gli accadimenti raccontati riportandoci indietro nel tempo a farci percepire il profumo di quell’affascinante periodo.
