Conoscevo Quammen per Spillover e L’albero intricato, oltre che per vari articoli scritti per National Geographic. In Senza respiro il tema è la pandemia di Covid-19, di cui vengono presi in esame i vari aspetti, dalle possibili origini del virus (e le polemiche sorte intorno ad esse), all’evoluzione delle varianti, alla tecnologia alla base dei vaccini a mRNA, per citarne alcuni. Insomma, argomenti di cui abbiamo tutti già sentito parlare tanto, ampiamente coperti dai media e già sviscerati in altre sedi negli ultimi tre anni. La differenza è che a parlarcene, in questo libro, non sono né “virologi” da salotto né tantomeno politici tramutatisi in scienziati (di entrambe le specie abbiamo avuto modo di sfogliare un ampio catalogo durante gli anni della pandemia), ma uno dei migliori divulgatori scientifici e saggisti in circolazione. Non c’è una singola affermazione, o discussione di dati, o informazione fornita all’interno del testo che non sia supportata da una fonte (lo testimoniano le cento pagine, in appendice, di riferimenti bibliografici e biografie dei quasi cento tra scienziati e funzionari sanitari intervistati durante la preparazione del libro). La prospettiva da cui si sviluppa la narrazione è sempre e solo quella della scienza. Ne viene fuori un’analisi lucida, un testo rigoroso, in cui la narrazione non risulta mai pesante (nonostante i temi trattati), ma sempre scorrevole, fluida, beneficiando dell’indiscutibile abilità di Quammen di rendere argomenti complessi accessibili a chiunque. Consigliatissimo a chi voglia approfondire il tema avendo la certezza di avere tra le mani un testo attendibile e di qualità.
