Il giovane, inesperto e paranoico dittatore della Corea del Nord fin dalla morte del padre ha un’unica e inquietante ossessione: dotarsi di missili nucleari per attaccare gli Stati Uniti. Al suo fianco spie inglesi e francesi ben disposte al doppio gioco e al tradimento. Nel frattempo un missile balistico intercontinentale impatta nel mar del Giappone, un ex agente della CIA viene ucciso a Ho Chi Minh e una valigetta di documenti contraffatti scompare. Il mondo sembra sull’orlo di una guerra nucleare, ma a Washington il presidente Jack Ryan, nel pieno del suo secondo mandato, dispiega le sue risorse di intelligence e gli uomini migliori, ed è pronto a tutto pur di evitare il peggio. Anche a una sfida totale.)