Stardust

Formatisi da adolescenti a West Bromwich, i Sea Urchins non assomigliavano affatto all'heavy metal che sembrava riempire tutti i bar della Black Country britannica. Tagli di capelli con la frangia, pantaloni perfetti, giacche di camoscio e tamburelli contagiosi davano un'idea della loro ambizione giovanile, ma nulla poteva prepararvi a quanto queste canzoni sarebbero state assolutamente incantate. Compilando il loro materiale flexi solo per le fanzine con l'intera serie di singoli per la Sarah Records, Stardust va cronologicamente dalla fine del 1986 alla metà del 1989, iniziando con lo split dei singoli per la Kvatch di Clare Wadd e Sha La La di Matt Haynes, prima di arrivare alla prima di quelle che sarebbero state un centinaio di uscite della nuova etichetta che Wadd e Haynes avrebbero fondato: la Sarah. La canzone che ha lanciato un'etichetta leggendaria e ha definito un suono, una scena, un luogo e un'epoca; "Pristine Christine" risuona ancora oggi immediata e magica come al primo ascolto. Che gloriosa corsa jangly che percorre gli angoli della storia del pop! La band avrebbe raggiunto tali vette più volte nel corso di questo triennio. Il folk malinconico e altalenante di "Everglade" e la sua voce meravigliosamente struggente; il sing-a-long garage rock da british invasion di "Solace"; il giocoso psych pop di "A Morning Odyssey"; la carrellata acustica di "Wild Grass Pictures"; la perfettamente intitolata "Summershine" che vi lascia con un sorriso sgangherato sulla pista da ballo. Tutto è così pieno di delicata umanità, eppure in qualche modo assolutamente perfetto. Come ha detto Bob Stanley a proposito della scintillante ballata "Please Rain Fall", premiandola con l'NME Single Of The Week (un onore conferito anche a "Pristine Christine"), "pensate a qualche variazione della parola marvelous e sarete già a buon punto". Ai loro tempi potevano sembrare fuori luogo, ma non è assurdo affermare che le cose sarebbero potute essere molto diverse per artisti del calibro di Radiohead, The La's e Oasis senza i Sea Urchins.