Storia del caffè. Dall’Etiopia all’espresso, cinque secoli in una tazzina

Un pastore etiope si accorge che le sue capre non riescono a dormire. Così comincia la leggenda. La storia vera è ancora più sorprendente. Il caffè nasce come bevanda dei mistici sufi dello Yemen, che lo bevevano per vegliare in preghiera. Pochi decenni dopo è già un caso politico. A Istanbul le botteghe del caffè diventano «scuole dei saggi» e i sultani provano a chiuderle. A Londra un penny basta per entrare in un caffè e uscirne informati: lì nascono giornali, borse e compagnie di assicurazione. A Venezia Goldoni ci ambienta una commedia. A Milano i fratelli Verri ne fanno il titolo della rivista che porta l'Illuminismo in Italia. Poi viene l'altra faccia della tazzina: semi trafugati, piantagioni, lavoro schiavile, un fungo che in vent'anni rovina il caffè di un'intera isola. E infine l'Italia. Si comincia nel 1884, quando a Torino Angelo Moriondo brevetta una macchina per il caffè «istantaneo». Seguono la leva che fa la crema, la moka degli anni dell'autarchia, il bar del boom. Dagli Stati Uniti arriva il coffee break, e alla fine Seattle torna a Milano per imparare l'espresso.