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Phineas Taylor Barnum (Bethel 1810 - Bridgeport 1891) è stato un circense americano. Figlio di un sarto, negoziante, poi giornalista, diventò impresario presentando artisti e curiosità d’ogni genere. Divenne famoso per aver creato il Museo Americano e il circo con numeri e attrazioni di ogni genere che fuse poi con quello di J. A. Bailey e con quello dei fratelli Ringling, conservando però il suo nome. La sua autobiografia, pubblicata nel 2018 da Sellerio (Battaglie e trionfi. Quarant'anni di ricordi), alla fine dell’Ottocento era il libro più venduto negli Stati Uniti dopo la Bibbia.

(Boston 1706 - Filadelfia 1790) uomo politico, scienziato e scrittore angloamericano. Lavorò fin da ragazzo come tipografo; dal 1728 ebbe, a Filadelfia, una stamperia propria dove pubblicò annualmente (1732-58) l’Almanacco di Riccardo brav’uomo (Poor Richard’s almanac), raccolta di aforismi di derivazione popolare e di utilitaristica saggezza. F. coltivò una vastissima gamma di interessi: fondò giornali e accademie, fu ambasciatore a Londra e a Parigi, si dedicò all’invenzione e alla sperimentazione scientifica ideando, fra l’altro, la stufa che porta il suo nome, il parafulmine, le lenti bifocali. Tutti i suoi saggi, nonostante la varietà e i fini pratici degli argomenti, sono modelli di prosa letteraria per vigore e chiarezza di stile. F. (che contribuì a stendere la Dichiarazione d’indipendenza...