L’albero di ginepro è una rilettura moderna e inquietante dell’omonima fiaba dei fratelli Grimm.
La protagonista, Bella Winter, vive a Londra. La sua è un’esistenza appartata e segnata dalla sofferenza: è una giovane madre sola e sul viso porta i segni di un incidente traumatico.
La sua vita prende una svolta inaspettata quando trova lavoro in un negozio di antiquariato e conosce Gertrude, una donna affascinante e luminosa, che porta con sé la promessa di un'amicizia profonda e di un nuovo inizio. Il giardino di Gertrude, ricco di fiori, piante e dominato da un albero di ginepro, diventa inizialmente un luogo incantato, simbolo di bellezza e speranza.
Tuttavia, come spesso accade nelle fiabe, dietro un’apparenza rassicurante si nasconde qualcosa di oscuro. La nuova vita di Bella, che sembra promettere serenità, si carica progressivamente di tensione e inquietudine, fino a minacciare i suoi desideri, le sue paure e il fragile equilibrio che aveva iniziato a costruire.
La Comyns riprende la fiaba originale e la inserisce in un contesto più moderno e realistico. Pur eliminando molti degli elementi fantastici del racconto dei Grimm, riesce a conservarne l’atmosfera disturbante. La distinzione netta tra bene e male viene attenuata, lasciando spazio a personaggi più ambigui e a situazioni più credibili, ma per questo ancora più inquietanti. Anche i personaggi sfuggono alla logica della fiaba: i buoni non sono del tutto buoni, i cattivi non sono del tutto cattivi. La Comyns gioca anche con il punto di vista, scegliendo una protagonista insolita rispetto alla fiaba originale.
Lo stile dell’autrice è delicato e sognante, ma sotto questa apparente semplicità si percepisce costantemente un senso di minaccia. Il romanzo mostra come le fiabe possano continuare a parlare al presente, trasformandosi, senza mai perdere la loro forza oscura e profonda.
