Il romanzo, ambientato in un paesino della provincia campana, narrato su due piani temporali, è la storia della famiglia Belfiore. Teresa e Giuseppe appartengono a due ceti sociali diversi: di umili origini lei, figlio di una coppia benestante lui. I due giovani si incontrano una domenica nella chiesa del paese e si innamorano al primo sguardo. Nonostante l'opposizione della famiglia di Giuseppe, i due innamorati riescono a convolare a giuste nozze nella primavera del 1938, complice anche la gravidanza inaspettata di Teresa, che suscita grande scandalo nella piccola comunità. Al primogenito della coppia, che si stabilisce in una casa, dal cui giardino svettano le chiome di un albero di nespole, viene imposto il nome di Ninetto. Intanto scoppia il secondo conflitto mondiale, anche l'Italia chiama al fronte gli uomini abili alla guerra e Giuseppe è costretto a partire e a combattere una guerra non sua, che lo cambierà per sempre. Sono anni difficili anche per Teresa, che deve far fronte alle esigenze familiari e fare i conti con il razionamento, la paura e la difficoltà di sopravvivenza. Ninetto, invece, cresce sereno e assapora la felicità della fanciullezza. È il 1947 quando tutto cambia: Giuseppe affida Ninetto, il suo primogenito, al fratello Carmine, affinché lo porti con sé in America per dargli l'opportunità di un futuro migliore. È questo il momento che divide in due la vita di Ninetto: c'è un prima e c'è un dopo, fatto di dubbi, di quesiti rimasti senza risposta, di affanni, di nuove esperienze e, soprattutto, c'è un oceano che accentua la distanza. Giulietta Fabbo, ricostruendo la storia dello zio Ninetto, regala al lettore intense emozioni, attraverso il contemporaneo racconto degli eventi dal punto di vista dei genitori e del bambino inconsapevole delle scelte altrui. Per quanto riguarda la scrittura, risulta estremamente fluida e ben curata, ricca di similitudini, che rendono il testo poetico e maggiormente efficace dal punto di vista delle immagini.
