Alfred: A Masque. Acted at the Theatre-Royal in Drurylane, by His Majesty's Servants

(Ednam, Roxburgshire, 1700 - Richmond, Surrey, 1748) poeta scozzese. Studioso di teologia, intraprese con successo la carriera letteraria a Londra sotto la protezione del mecenate G. Lyttelton. Raggiunse la celebrità con Le stagioni (The seasons, 1726-30), quattro poemetti in blank verse ispirati al paesaggio scozzese, che con i loro accenti di sognante elegia e di malinconica contemplazione preannunciano la sensibilità romantica, pur rimanendo ancora legati al descrittivismo didattico settecentesco e alla fiducia nella bontà di un ordine universale. T. scrisse inoltre Il castello dell’indolenza (The castle of indolence, 1748), poemetto d’ispirazione spenseriana, alcune mediocri tragedie (tra cui Sofonisba, Sophonisba, 1730) e, in collaborazione con D. Mallet, il «masque» Alfredo il grande...

Compositore inglese. Scrisse circa 50 lavori teatrali, tutti rappresentati a Londra. Riscosse i maggiori successi coi masques Comus (1738) e Alfred (1740), il cui coro finale, «Rule Britannia!», è divenuto un inno nazionale. Con Artaserse, nel 1762, cominciò ad applicare il modello dell'opera italiana a libretti inglesi, conservando tuttavia i tratti di semplicità propri della tradizione britannica. Uguali caratteristiche si riscontrano nel resto della sua produzione: musiche di scena per testi shakespeariani, due oratori, molti songs e altra musica vocale, sei concerti per organo e clavicembalo, sonate per due violini e per cembalo solo.