L'altra metà dell'amore

Avevo visto tantissimi anni fa il film, di cui ho un ricordo gradevole, più che altro un ricordo di affetto, come quel sentimento che nutri per una pellicola che è stata parte della tua crescita e che in un modo o nell’altro è riuscita a segnarti. Così, mentre che ero in libreria mi ritrovo il libro davanti e per curiosità decido di comprarlo. La storia è molto diversa da quella del film, i personaggi sono totalmente diversi, così come tutta l’atmosfera che circonda gli eventi, i piccoli e i grandi gesti. In realtà mi è piaciuto molto di più del film, con questa sua narrazione cinica e spigolosa, ma scorrevole, a volte anche poetica. È un libro che mette luce sul diverso, su quello che vuol dire “genere”, su ciò che differenzia un uomo da una donna e lo fa come un libro d’altri tempi, per quello che realmente è, ma rimanendo anche attuale, perchè le emozioni e i sentimenti non passano mai di moda. E così poco a poco, parola dopo parola mouse ti conquista con questo suo modo di parlare rassegnato, con la sua capacità di dare significato ai piccoli gesti e con la sua voglia di raccontare la sua storia per quella che è, senza scuse, senza giri di parole e senza coperte sotto cui nasconderla.

Scritto nel 1993 con il titolo originale di “The Wives of Bath”, in omaggio a una novella del poeta inglese Geoffrey Chaucer. È il racconto, in prima persona, dell’anno in cui la tredicenne Mary Bradford, soprannominata “Mouse”, trascorre nel Collegio Femminile di Bath, in Canada Siamo nel 1963, l’anno dell’attentato a Kennedy, e proprio il Presidente degli Stati Uniti riveste un ruolo speciale nella vita di Mouse. Un altro posto esclusivo lo occupa Alice, la sua gobba, causatale da una poliomielite nell’infanzia, che è la sua alleata e  confidente. Nell’istituto intreccia un’amicizia con la gentile e bellissima Victoria – “Tory” – Quinn e la ribelle Pauline Sykes. Quest’ultima è talmente innamorata di Tory al punto di compiere un gesto estremo che sfocerà in tragedia. Grazie a queste amicizie, in particolare quella con Pauline, che le svela la patina di ipocrisia e ottusità che avvolge il mondo maschilista e che costringe le donne in ruoli stereotipati, Mouse acquisterà maggiore consapevolezza e maturerà una nuova visione della realtà. L’altra metà dell’amore è un romanzo di formazione, in cui protagoniste sono le emozioni, la scoperta dell’amore e della sessualità. Ma, attenzione non si tratta di una banale storia d’amore omossessuale. Va ben oltre. È molto di più. C’è il rifiuto dell’identità femminile come reazione alla cultura maschilista e patriarcale dominante, che sbarra ogni strada che la donna tenta di intraprendere per emanciparsi e non accetta le diversità C’è il grido di ribellione, c’è la richiesta di affermazione di pari opportunità e diritti tra uomo e donna, c’è il desiderio di realizzazione in ogni aspetto della vita, e non essere solamente moglie e madre o zitella. Il tutto è narrato da Susan Swan con sensibilità e uno stile che sa far convivere toni leggeri e ironici con altri più drammatici e commoventi, in una struttura complessa e ricca di colpi di scena.