Un angelo alla mia tavola

C'è una parola che ritorna, ostinata, in queste pagine: "posto". È un luogo da abitare e una condizione esistenziale che Janet Frame insegue per tutta la vita, da un trasloco all'altro, tra la Nuova Zelanda, l'Europa e le residenze letterarie negli Stati Uniti. Lo troverà nei libri, nell'immaginazione, nella scrittura che le ha, letteralmente, «salvato la vita».

Autobiografia poetica che mescola fatti e finzione, Un angelo alla mia tavola racchiude i nuclei fondanti della scrittura di Frame (la memoria, la morte, l'appartenenza e l'esclusione, la separazione e il ritorno). È il romanzo di una vita, il racconto in tre parti dei primi quarant'anni di una figura di culto della letteratura neozelandese del Novecento: c'è l'infanzia, tra povertà e meraviglia, i lutti familiari e la precoce scoperta del potere e dell'inadeguatezza della parola; la sgraziata giovinezza; l'orrore degli istituti psichiatrici in cui per otto anni l'autrice è stata ricoverata in seguito a un'errata diagnosi di schizofrenia. E c'è, soprattutto, la faticosa conquista della propria voce, capace di trasformare una vicenda personale in storia universale, di snidare la poesia nascosta nella realtà quotidiana. Perché, come ha scritto Hilary Mantel, Frame «sapeva che una scrittrice deve cercare nella propria anima per poter dire qualcosa di essenziale».