Le Crociate sono uno dei temi storici più affascinanti e controversi, tanto da aver generato, sin da subito, eroi popolari e leggende (Riccardo Cuor di Leone e il tesoro dei templari per esempio) duri a morire. In effetti gli ingredienti per creare storie forti ci sono tutti: i luoghi sacri della cristianità posseduti dai “cattivi”, i coraggiosi cavalieri occidentali con le armature lucenti che partono per difendere i simboli sacri della loro cultura, i grandi condottieri capaci di infondere forza e coraggio nelle truppe, le epiche battaglie, le (presunte) ricchezze accumulate dalla Chiesa, gli ordini religiosi “a tema” dal ruolo molto ambiguo (I Templari su tutti), ecc.. Che la storia sia stata veramente quella tramandata da queste leggende è, ovviamente, tutto da dimostrare e l’autore di questo libretto divulgativo si sforza, sebbene in poche pagine, di offrire una visione più ampia e più vera dell’avventura delle Crociate, riuscendoci in maniera impeccabile. Del resto Barbero, oltre che eccellente studioso, è soprattutto un abilissimo divulgatore e chi lo segue, anche solo in tv nelle frequenti apparizioni in programmi come “Superquark”, ne avrà sicuramente colto la grande passione divulgativa unita alla precisa e concisa esposizione dei fatti; per queste ragioni gli si perdona una scrittura un po’ troppo discorsiva e talvolta di costruzione eccessivamente “pop”. Così dalla lettura di questo piccolo libro possiamo scoprire che la “guerra santa” ha avuto un’evoluzione controversa e che, almeno inizialmente, anche il Papa aveva dei dubbi sulla liceità morale di tali (politicamente necessarie) spedizioni oppure che molti condottieri erano veramente motivati da spirito religioso e non solo da meri interessi economici come sovente si afferma. Ovviamente le Crociate divengono, poi, anche un grande affare economico e politico per l’Occidente, un occidente visto come barbarico e incolto dagli osservatori medio-orientali, il cui punto di vista non manca di essere riportato. Consigliato a tutti coloro che vogliano farsi una sommaria idea sull’argomento senza cadere nei soliti falsi luoghi comuni di tesori nascosti, condottieri intrepidi, ecc..
