Ci sono libri in cui il finale è così noto da sembrare quasi inutile raccontare tutto ciò che lo precede, qui è esattamente il contrario: sappiamo come finirà, ma non sappiamo quanto incredibile, assurdo e umano sia il percorso che porta fino a quel finale. Mercadini ricostruisce la storia della bomba atomica non limitandosi alla sua dimensione scientifica o militare, ma mettendo al centro le persone, le coincidenze, gli errori, le intuizioni e le circostanze che, intrecciandosi, finiscono per costruire qualcosa di enormemente più grande della somma delle singole decisioni. Ed è forse proprio questo l'aspetto che mi ha colpita di più: la Storia, che siamo abituati a studiare, qui appare molto più caotica e imprevedibile. Dietro gli eventi che conosciamo ci sono persone che non sanno ancora quale posto occuperanno nella Storia, decisioni prese senza poter conoscere le conseguenze e casualità che, a posteriori, sembrano quasi necessarie. Mercadini riesce inoltre in qualcosa che apprezzo particolarmente nella divulgazione: spiegare senza impoverire. Anche quando entra nella fisica, non dà per scontato il lettore e non trasforma la complessità in un ostacolo. La rende invece parte del racconto, riuscendo a far percepire quanto la conoscenza scientifica possa essere insieme meravigliosa e terribilmente ambivalente, esattamente come i giochi del destino. E proprio qui il libro smette di essere soltanto la storia di un'arma e diventa una riflessione sull'essere umano. La stessa intelligenza capace di comprendere la materia fino alle sue strutture più profonde può essere utilizzata per costruire qualcosa capace di distruggere. Il progresso, da solo, non è né buono né cattivo: sono le scelte umane a determinarne la direzione. La scrittura di Mercadini è fluida, brillante, piena di quella capacità narrativa che avevo già apprezzato in altri suoi lavori.
