In questa seconda avventura della famosa spia britannica, Ian Fleming affina due figure ricorrenti della sua saga, ogni volta incarnati da diversi personaggi: quello della Bond Girl e quello del Bond Villain. Dopo Vesper Lynd facciamo la conoscenza di Solitaire , una ambigua veggente vudù con occhi quasi viola e un legittimo sospetto di verginità. Per quanto riguarda il cattivo bisogna fare i conti con il "capo" di Solitaire ovvero Mr Big: occhi gialli e il più che legittimo sospetto di essere in realtà lo zombie del sommo sacerdote vudù Baron Samedi. A parte il titolo, il film "Agente 007 - Vivi e lascia morire" (1973) di Guy Hamilton, il primo dei sette con Roger Moore, si discosta dalla trama del romanzo. A partire da Mr Big, che sul grande schermo diventa un narcotrafficante, al contempo il primo ministro di una minuscola repubblica caraibica. Molti elementi del libro verranno però ripresi in altri film della saga: in "Solo per i tuoi occhi" (1981), la quinta volta di Moore come Bond, lui e la bond girl Melina Havelock sono legati a una corda e trascinati in mare per essere divorati dagli squali, come Bond e Solitaire nel romanzo; inoltre "007 - Vendetta privata" (1989), il il secondo e ultimo con Timothy Dalton come 007, propone la scena della mutilazione di Felix Leiter. Tornando al libro, la trama accattivante si dipana per la prima volta in una serie di luoghi da sogno in giro per il mondo (altro tratto che diventerà caratteristico della saga). La pedanteria nelle descrizioni giamaicane viene alleggerita dallo snodo legato al ritrovamento del tesoro di un pirata, Henry Morgan detto il Sanguinario, e dal traffico illegale di monete avviato dalla cellula comunista di Mr. Big. "Vivi e lascia morire" è l’avventura più leggera, crudele e incalzante di 007...
