Raccolta di quattro brevi novelle dello scrittore e drammaturgo romeno Ion Luca Caragiale, purtroppo poco noto anche in patria, ma il cui contributo letterario è stato alla base della formazione autori del calibro di Ionescu. Le novelle passano in rassegna scene di vita quotidiana a cavallo tra ‘800 e ‘900 e le ambientazioni sono, appunto, osterie, piazze, botteghe. Il “Cero di Pasqua” è la novella rumena del XIX secolo più nota e parla della piaga dell’antisemitismo, allora piuttosto diffusa, e lo fa con toni altalenanti tra il terrifico e il comico. L’ambientazione iniziale della novella “All’osteria di Manjoala” non è difficile da comprendere: anche qui con toni tra il serio e il faceto ci viene dipinto davanti agli occhi un bozzetto domestico, che poi si tramuta in un incubo, il cui lieto fine (molto più avanti nel tempo) torna tra le mura domestiche. Il protagonista della breve novella che dà il titolo alla raccolta è un personaggio nato sotto una cattiva stella, che sa strapparci più di un sorriso e ci rende anche partecipi dei suoi dolori e della sua faciloneria. L’epilogo questa volta non sarà lieto, bensì quasi macabro. Infine, i protagonisti de “Il cavallo del Diavolo” appartengono apparentemente a questo mondo, ma presto mostreranno la loro vera natura al lettore. Le novelle qui raccolte sembrano più dei canovacci teatrali e sicuramente ben si prestano alla drammatizzazione, terreno di Caragiale. Lettura leggera per chi fosse curioso di avere qualche scorcio di vita di quegli anni.
