La trama è semplice: un giovane musicista inizia una relazione con una donna di vent'anni più vecchia di lui, sposata e madre di tre figli. Si ritroverà a doverla sposare e comincerà una convivenza difficile che presto si trasformerà in una vera a propria trappola claustrofobica da cui Herbert, il protagonista, non potrà più uscire, impossibilitato a trovare uno spazio per sè e per la sua musica, e costretto a mantenere una famiglia estranea e parassita. "Come si può avvelenare il corpo con esalazioni tossiche, si può fare lo stesso con l'anima" Pubblicato negli anni Trenta in Europa, apprezzato da Freud, fu causa di dibattiti e censure, ma in realtà è un racconto moderno e attualissimo. E' un romanzo psicologico, che scandaglia con molta sapienza l'animo umano e le relazioni familiari in un crescendo di tensioni fino al tragico epilogo. "Lui non protestò. Non gli dispiacque questa conferma della rigorosa prigionia in cui intendeva tenerlo. Non c'era da meravigliarsi se poi lo coglieva un terrore claustrofobico" Lewinshon può essere apprezzato da tutti, ma non può essere ignorato da chi ha amato autori americani come Richard Yates con "Revolutionary road" o successivamente Jonathan Franzen e Anne Tayler
