Compositore francese di origine ungherese. Studiò a Budapest e dal 1933 visse a Parigi. Autore di balletti, operette e varie colonne sonore (fra cui La grande illusione di Renoir, 1937, e Les enfants du paradis di Barrault, 1945), collaborò strettamente, nelle sue canzoni, con poeti francesi come Aragon, Queneau e soprattutto Prévert (Les feuilles mortes, Barbara, Les enfants qui s'aiment ), ottenendo successo per la sua vena malinconica espressa attraverso una melodia semplice, inserita nell'ambito della tradizione francese.