Compositore inglese. Ultimo di tre fratelli, studia a Reading presso la Saint Edward's School e il Presentation College. Ascoltatore sia di musica classica che di sonorità rock, trascorre gli anni '60 militando in diverse band, dapprima come chitarrista, poi come bassista. Raggiunge il successo internazionale con l'incisione di Tubular Bells, primo disco targato Virgin lanciato il 23 maggio 1973, in parte utilizzato nella colonna sonora dell'Esorcista (1973) di W. Friedkin. Ha curato le musiche di alcuni film tra cui Una vita bruciata (1974) di R. Vadim e Urla del silenzio (1984) di R. Joffé. Nel 1978 compone la musica per il film Lawrence Moore, commissionatogli dal British Council.