Clarinettista e sassofonista statunitense di jazz. Tipico esponente del ramo creolo, fu uno dei maggiori solisti del primo jazz, aprendo la strada soprattutto all'uso del sax soprano. Suonò con Freddie Keppard, Will Marion Cook, Clarence Williams, Noble Sissle, Louis Armstrong. Stabilitosi in Francia nel 1949, negli ultimi anni di carriera ottenne un successo internazionale con Petite fleur.