Città in fiamme

Opera prima estremamente ambiziosa (o pretenziosa per i più critici), Città in fiamme è un percorso all'interno di una New York che non c'è più, ma che resiste ancora nell'immaginario di chi ha vissuto gli anni '70. Una città in fiamme perché percorsa da un fermento creativo inarrestabile, ma anche per una disperazione di fondo di cui non sembrano vedersi i confini. Una ragazza in coma è il personaggio attorno a cui tutto ruota e se, a volte, la storia sembra girare un po'a vuoto, le pagine dedicate a questa anomala protagonista riescono a essere sempre toccanti e piene di vita, in uno stridente e drammatico contrasto con chi proprio dalla vita si sta allontanando.

Ho scoperto questo libro su una pagina twitter che raccoglie lettori da tutta Italia e ne sono stata subito incuriosita. Personalmente mi ha tenuta incollata dall'inizio alla fine tramite la diffusa ma mai inefficace tecnica delle trame parallele (apparentemente). Infatti passando da un capitolo all'altro, si susseguono le vicende dei diversi personaggi e piano piano si va delineando una fitta trama che li collegherà tutti. Arrivata a poche pagine della fine mi rifiutavo di andare avanti perché non volevo lasciarli andare, come se fossero reali e nel corso della lettura fossimo diventati amici. Ho trovato anche interessantissima l'idea di integrare la narrazione con riproduzioni di lettere, magazine, articoli. Il libro è assai corposo ma scorre velocemente, non bisogna farsi spaventare dalla mole di pagine. In conclusione: consiglio assolutamente di leggerlo al più presto ma solo se si ha molto tempo libero, perché altrimenti finirete per trascurare i vostri doveri, rapiti dalla voglia di scoprire cosa succederà nel capitolo successivo, e poi quello dopo, e quello dopo ancora...

Romanzo ambizioso e lunghissimo (quindi è ambizioso anche il lettore!) che racconta un pezzo di New York negli anni Settanta. I personaggi non sono tantissimi (tanti, sì, ma non così tanti da creare difficoltà nel ricordare chi è chi) ma coprono mille aspetti diversi della storia e dell'umanità di questa metropoli. Impossibile riassumere, vi basti sapere che i vari fili si intrecciano in modo non banale e non forzato fino all'exploit finale, che avviene durante il celebre black out del 1977 (forse le pagine meno convincenti, devo ammettere). Passiamo quindi da un professore afroamericano del sud gay e aspirante scrittore all'erede di una ricchissima famiglia wasp, da un'adolescente punk appassionata di fotografia a un mercante d'arte tedesco, da un giornalista tormentato a un detective invalido a una figlia di immigrati orientali a un professionista dei fuochi d'artificio. Molte persone, molti ambienti, molte storie. La narrazione non è cronologicamente lineare: a volte l'autore ci anticipa qualcosa, spesso si produce in clamorosi flashback, anche nella parte finale. Nonostante tutto questo, non ho trovato il romanzo difficile da leggere. Richiede tempo, attenzione, dedizione, questo sì. Ma si può fare. Ammetto che un romanzo di mille pagine magari non sia particolarmente allettante, ma vi consiglio di superare i pregiudizi! :)