De Pi-a-saw Vogel

In 1673 zien de eerste Europese reizigers die langs de Mississippi afdalen, op de hoge steile kliffen een afbeelding van een groot gevleugeld monster. Waar komt het vandaan? Waarom nam iemand de moeite en het risico om het om de voorkant van de klif te schilderen? De Indianen vertelde hun een angstaanjagend verhaal over een mens etende draak en de dappere opperman die het doodde. Dit, historische oorspronkelijke Amerikaanse fantasie verhaal, is eerder in het tijdschrift FANTASTIC verschenen, in december 1975 maar sindsdien niet meer beschikbaar, tot nu toe. We kennen draken verhalen en legendes van Europa en Azië die duizend jaar oud zijn. Joeg zo’n wezen op mensen net ten noorden van St. Louis. Een draak in Noord-Amerika? De Franse ontdekkingsreizigers Père Marquette en Joliet peddelden in hun kano’s de Vader der Wateren af, de eerste Europeanen die door het midden van het net ontdekte continent van Noord-Amerika reisden. Zij zagen de afbeelding. Waarom nam een anonieme Indiaan het risico dit te maken? De loodrechte kliffen stijgen tot wel dertig meter boven de rivier. Andere Indianen moeten de artiest van de top van de klif aan een touw naar beneden hebben laten zakken, terwijl de artiest boven de rotsen van de rivieroever bungelde om te werken. Kano's van Indiase krijgers passeerden de ontdekkingsreizigers op de rivier. Terwijl ze de afbeelding van het draakachtige, vliegende monster passeren, schieten ze pijlen op de Indiase draak. Een groot verlies van goede pijlen, omdat ze breken of van de witte kalksteenrots van de klif afkaatsen en in de rivier vallen. Wat beangstigt de Indianen zo?