Diavola racconta la storia di Anna, una ragazza americana che parte per una tradizionale vacanza estiva con la sua famiglia. La destinazione è Villa Taccola, una villetta isolata in Toscana che, almeno in apparenza, sembra il luogo ideale per rilassarsi e trascorrere del tempo insieme.
Ma per Anna stare in compagnia della sua famiglia significa soprattutto cercare di sopravvivere. C’è il fratello gemello, incapace di affrontare i conflitti e intrappolato in una relazione tossica; c’è la sorella, sempre pronta a provocare; infine, genitori troppo bigotti e nipoti insopportabilmente energiche. Anna è da sempre la pecora nera della famiglia: la persona su cui finiscono per ricadere colpe, tensioni e frustrazioni.
Oltre a essere il teatro di una famiglia disfunzionale, Villa Taccola sembra custodire anche presenze oscure: strani rumori riecheggiano nel cuore della notte, gli abitanti del paese si mostrano inquieti nel vedere la villa nuovamente abitata, figure indistinte si intravedono alle finestre e una vecchia torre pare celare qualcosa di maligno. Il soprannaturale si insinua così in una famiglia già piena di crepe, alimentando rancori, paure e tutto ciò che Anna ha sempre cercato di tenere a distanza.
Lo stile è immersivo e cinematografico, capace di trasmettere il disagio della protagonista attraverso suoni, sensazioni e atmosfere opprimenti. Detto questo, non l’ho trovato davvero un horror nel senso più classico del termine: non fa paura, anzi, sembra quasi giocare con gli elementi più tipici del gotico (rumori improvvisi, visioni fugaci, presenze inquietanti), senza mai spingersi davvero nel disturbante.
Per me Diavola funziona come dramma familiare con sfumature gotiche, o come romanzo di anti-formazione. È una storia che parla della famiglia, dei ruoli imposti e della possibilità di liberarsi da legami da cui non dobbiamo necessariamente dipendere. Non è un capolavoro, ma un romanzo coinvolgente e scorrevole, una lettura estiva, ma non vuota.
