Ralph Townsend, professore afroamericano all'università di Providence, specializzato nello studio del nulla, si fa chiamare Wala Kitu, dall'accostamento dei termini che, in filippino e in swahili, significano, appunto, "nulla". Conduce una vita ordinaria finché un miliardario americano, John Sill, lo paga una cifra da capogiro per trovare il nulla e utilizzarlo come arma contro gli Stati Uniti, che gli hanno strappato ingiustamente i suoi genitori. Una parodia della letteratura di spionaggio ("Dottor No" - in italiano "Licenza di uccidere" - è il titolo di un romanzo di Ian Fleming, padre di James Bond) con una profonda vena ironica, che vivacizza la trama, di per sé basica e priva di colpi di scena, e affronta con leggerezza alcune tematiche importanti: il razzismo delle forze dell'ordine nei confronti delle persone di colore, la critica a certi insegnamenti accademici del tutto privi di valore, il controllo esercitato dal potere sulle menti delle persone, l'impiego di robot umanoidi. Nonostante le premesse e la fama di ottimo scrittore di Percival Everett, "Dottor No" risulta essere più un gioco letterario per il divertimento dello scrittore che uno svago di un certo spessore per il lettore che, divertito dalle situazioni grottesche, dai dialoghi onirici tra il professore e Trigo, il suo cane con una zampa sola, nonché un po' annoiato, a mio avviso, dalle lunghe dissertazioni sulle questioni matematiche, rischia di rimanere con nulla di rilevante da ricordare.
