Allan Gurganus nasce nel 1947 a Rocky Mount, nel Nord Carolina. È uno dei migliori novellisti contemporanei. Si laurea in Belle Arti all’Università di Pennsylvania, poi entra in Marina durante la guerra del Vietnam, epoca in cui comincia a dedicarsi alla scrittura. Tornato dall’Estremo Oriente, si laurea una seconda volta al Sarah Lawrence College dove studia con Grace Paley. È tra gli allievi prediletti di John Cheever all’Iowa Writers’ Workshop.

Nel 1989 Gurganus pubblica il suo primo romanzo Oldest Living Confederate Widow Tells All (L’ultima vedova sudista vuota il sacco, Leonardo, 1991) con il quale vince il Sue Kaufman Prize ed è per otto mesi nell’elenco dei bestseller del «New York Times». Tra le altre opere di Gurganus: White People, Plays Well With Others e Practical Heart.

In Italia Playground ha pubblicato Santo Mostro (2009), la raccolta di racconti Piccoli eroi (2011), Non abbiate paura (2014), Anche le sante hanno una madre (2015) e L'esca (2016).