Pianista, caporchestra e compositore statunitense di jazz. Solista di valore, dallo stile conciso quanto espressivo, dopo aver suonato nel quintetto di Stan Getz (1950-51) e con i Jazz Messengers di Art Blakey, fondò nel 1956 un proprio complesso che svolse un ruolo di primo piano nell'ambito dello hard bop e del soul jazz accogliendo anche elementi del gospel. In seguito ha spesso aumentato l'organico dei suoi gruppi con sezioni di strumenti a fiato.