Scrittore, poeta, attore e regista teatrale, Hugo Ball diede vita nel 1916, con T. Tzara, al movimento dadaista, e fondò a Zurigo il Cabaret Voltaire.
In seguito postulò un ritorno all'ordine e rientrò in seno alla Chiesa cattolica, conducendo uno stile di vita ascetico assai vicino a quello di Hermann Hesse, a cui fu legato da profonda amicizia.
Tra le sue opere ricordiamo Critica dell'intelligenza tedesca (1919) e La fuga dal tempo (1927). Cristianesimo bizantino è apparso per la prima vlta nel 1923.