Nacque a Jacksonville, in Illinois, ricevette un’educazione cattolica e studiò alla Northwestern University. Pubblicò i suoi primi racconti su «Catholic Worker» e, in quanto pacifista, trascorse tredici mesi in prigione durante la seconda guerra mondiale. Scrisse tre raccolte di racconti e due romanzi. Visse in Irlanda e negli Stati Uniti e insegnò per molti anni alla Saint John’s University di Collegeville, in Minnesota.