John Smith

(Willoughby, Lincolnshire, 1586 - Londra 1631) storico e scrittore nordamericano. Soldato di ventura dell’Inghilterra elisabettiana, esploratore, e infine governatore della Virginia, il capitano S. fu il primo cronista che del Nuovo Mondo seppe dare un’immagine documentata e mitica insieme. In Relazione veridica circa... la Virginia (A true relation of... Virginia, 1609) narrò con elegante precisione la fondazione della colonia di Jamestown, l’incontro con gli indiani e i rigori dell’inverno americano. In Storia generale della Virginia (A general history of Virginia, 1624) introdusse abilmente il personaggio della principessa indiana Pocahontas, la «nobile selvaggia» convertitasi al cristianesimo, che, eletta a mito di copertura dello sfruttamento degli indiani, ritornerà ossessivamente in una lunga serie di drammi e narrazioni ottocentesche.