Scrittore e zoologo norvegese, grande viaggiatore esplorò coste e fiordi e descrisse la fauna del litorale. Fra i promotori del gusto romantico in Norvegia, fu autore, con Jørgen Moe, delle Fiabe popolari norvegesi (Norse Folkeeventyr), raccolta di testi attinti alla tradizione popolare, ma artisticamente rielaborati composta sull’esempio dei Grimm e pubblicata in due volumi tra il 1841 e il 1844. Pubblicò inoltre le Fiabe degli spiriti dei boschi e leggende popolari (1845).