Nel romanzo "L'estranea" McGrath analizza dettagliatamente l'importanza che ha, nella mente di un bambino, il sentirsi benvoluto e accettato dai suoi genitori e sa descrivere con il suo attento metodo analitico i processi inconsci che si sviluppano quando ciò non avviene. È il caso della protagonista Constance, una giovane donna che, divenuta autonoma, decide di abbandonare finalmente la sua casa di origine per lasciarsi alle spalle ricordi che l'hanno segnata. Fin da piccola avvertiva l'ostilità del proprio padre nei suoi confronti, la sua preferenza per la figlia minore, Iris, ricordava i litigi di lui con la madre e della sua quasi indifferenza davanti alla malattia di lei. Constance vuole dare una svolta alla sua vita e lo fa sposando un uomo più grande di lei, Sidney, un poeta, un letterato, che nonostante i suoi studi però non ha quella giusta sensibilità per capire appieno l'animo di quella fragile donna che verrà ulteriormente devastato, nel corso della narrazione, da ulteriori drammi e tradimenti. Lo scoprire il motivo del rifiuto del padre nei suoi confronti farà precipitare Constance sempre più in basso, la sua sarà una dura lotta, una lotta in cui dovrà decidere se è meglio lasciarsi tutto alle spalle o finalmente voltare pagina e iniziare davvero a vivere. Dovrà continuare a punire Sidney riversando su di lui tutto l'odio covato in tanti anni verso il genitore o guardarlo finalmente con nuovi occhi e amarlo, perché nonostante tutto non l'ha mai abbandonata? L'estranea è un romanzo che affronta temi che investono il quotidiano di tutti noi. Tutti abbiamo i nostri scheletri nell'armadio o un qualcosa di irrisolto. Sta a noi decidere quale peso dargli e se ne vale davvero la pena lasciare che essi condizionino il nostro futuro.
