Finlandia - Il cigno di Tuonela - La figlia di Pohjola - Gli Oceanidi - Tapiola

Compositore finlandese. Intraprese gli studi da autodidatta per poi proseguirli a Helsinki (con M. Wegelius), dove fece amicizia con Busoni e si perfezionò anche nel violino. Tra il 1889 e il 1891 soggiornò alcuni mesi a Berlino e a Vienna grazie a una borsa di studio; al suo rientro in patria si mise in luce con il poema sinfonico Kullervo per soli, coro e orchestra (1892), ispirato all'epica finnica del Kalevala, che lo avvicinò al nazionalismo finlandese, di cui ben presto si fece alfiere con varie musiche d'occasione a sfondo patriottico. Pur attento agli sviluppi della musica europea (grazie a tournées e viaggi all'estero), S. resterà in futuro sempre fedele alla scelta nazionale anche a costo di isolarsi dai grandi movimenti del rinnovamento musicale del primo Novecento, a volte chiudendosi...

Direttore d'orchestra scozzese. Allievo di Markevitch a Salisburgo e di P. van Kempen a Siena, fu attivo a Londra; nel 1959 divenne direttore stabile e artistico della Scottish National Orchestra e in Scozia svolse la maggior parte della sua attività, contribuendo alla nascita della compagnia della Scottish Opera.