Le forme della simmetria. Quattro storie di scienza, dalla chiralità allo spin

È possibile fare divulgazione scientifica come la fanno gli Storici? Parlare di Scienza senza diventare troppo difficili o, al contrario, banali? Questo saggio risponde a queste domande attraverso il racconto di quattro “storie scientifiche”, accomunate dal tema della simmetria. La prima storia esamina la scoperta della chiralità, e le sue conseguenze in Chimica e Biochimica. La seconda riguarda la Termodinamica, in cui hanno un ruolo centrale l’asimmetria temporale delle trasformazioni macroscopiche (irreversibilità) e la “freccia del tempo” come conseguenza. La terza storia è dedicata alle transizioni di fase, viste come esempi di rotture di simmetria. La quarta si focalizza su una simmetria fondamentale delle particelle elementari, lo spin. Le brevi biografie degli scienziati presenti in appendice sottolineano l’approccio epistemologico del libro, che vuole raccontare la scienza “alla maniera degli storici” e ha come obiettivo una divulgazione scientifica il più possibile aperta, problematizzante e multidisciplinare.