Essere inconsapevolmente nazisti in un'Europa che cambiava ogni giorno di più. La storia di una famiglia, con molti debiti a Buddenbrook e dintorni (e anche alla teoria della banalità del male). C'è spazio anche per l'Italia e per i fascisti della prima ora. "L'uomo di Lenhart aderisce al fascismo senza entusiasmo ideologico, non sente nostalgia per la libertà... Partecipa al fascismo come uno che, davanti all'insistenza seduttiva di una venditrice di pasta dentifricia, riceve una confezione omaggio, pur sapendo di non avere alcuna possibilità di migliorare il proprio sorriso, tantomeno di approfondire la conoscenza con la donna, eppure accetta, crede che provare gratis non costi davvero nulla".
