Great Short Stories

Henry O., pseudonimo di William Sidney Porter, è stato uno scrittore statunitense. Nacque in North Carolina nel 1862. Nel 1882 si trasferì in Texas, dove si sposò e si guadagnò da vivere facendo i mestieri più disparati: il cowboy, il disegnatore, il giornalista, il cassiere in una banca. Accusato di appropriazione indebita dopo il fallimento dell’istituto di credito, fuggì in Honduras e quando rientrò negli Stati Uniti – per assistere la moglie malata – venne arrestato e condannato a tre anni di carcere. Fu in cella che scrisse i primi racconti di successo. Morì a New York nel 1910. Tra le sue opere principali ricordiamo The Four Million (1906), The Gentle Grafter (1908), Whirligigs (1910), Sixes and Sevens (1911) e...

Di ascendenza olandese per parte materna e bostoniana e calvinista per parte paterna, dovette interrompere gli studi a causa del fallimento e della morte del padre. La perdita repentina dell’eden di un’infanzia felice lo segnò precocemente. Terzo di otto figli, dopo vani tentativi di trovare un lavoro stabile, attraversò per la prima volta l’Atlantico come mozzo sulla nave Highlander diretta a Liverpool: il primo di una lunga serie di viaggi che avrebbero fornito il materiale avventuroso ai suoi primi libri e un ricchissimo campionario di metafore alle opere maggiori. Nel 1841, dopo aver peregrinato all’Ovest e al Sud, fece vela per il Pacifico sulla baleniera «Acushnet»: disertore, dopo più di un anno, alle isole Marchesi, visse per...

(Akyab, Birmania, 1870 - Beaumont-Hamel, Francia, 1916) scrittore inglese. Considerato un maestro del racconto breve, pubblicò numerose raccolte, come Reginald (1904); Le cronache di Clovis (The chronicles of Clovis, 1912); Bestie e superbestie (Beasts and super-beasts, 1914). Scrisse un solo, breve, estroso romanzo tragicomico: L’insopportabile Bassington (The unbearable Bassington, 1912). Alcuni dei suoi racconti, dosatissimi negli effetti e nel linguaggio, sono minuscoli capolavori dell’orrore: in essi lo scrittore mette in luce con straordinaria economia di mezzi la crudeltà dell’uomo, e spesso anche quella dei bambini. S. morì combattendo sul fronte francese.