Ho servito il re d'Inghilterra. Nuova ediz.

È la storia di un cameriere, un uomo piccolo di statura, ma con delle grandi ambizioni: e senza arrendersi mai cerca la sua affermazione, con mille trovate raggiunge i suoi piccoli obiettivi fino a raggiungere molti traguardi inaspettati. E’ lui stesso a raccontare la storia della sua vita, che va dagli anni '30 del secolo scorso, fino alla sua vecchiaia, e gli succede davvero di tutto: fa cento lavori, ne sogna altri cento, passa dalla povertà alla ricchezza e di nuovo alla povertà, il tutto mantenendo sempre un modo ineffabile, semplice e quasi distaccato di guardare il mondo e se stesso. Epiche certe scene come la preparazione della cena per il re d'Etiopia, l'incontro con le prostitute che il protagonista ha il compito di “riscaldare”, l'incontro con la sua innamorata. Come pure pieni di fascino, descritti da lui, diventano certi personaggi come gli albergatori, i cuochi, i camerieri, i maître, i venditori di affettatrici per salumi. E’ un libro pieno di ironia e di poesia, un piccolo gioiello che mi porterò nel cuore.

Un giovane apprendista cameriere, determinato a salire nella considerazione sociale nonostante la sua umile estrazione e la sua bassezza fisica, alle prese con la scoperta del potere dei soldi e del godimento del sesso. Nella Cecoslovacchia occupata dai nazisti e dalla loro ossessione ariana, incontra il disprezzo, il tradimento e l'amore, fino a raggiungere al termine della guerra, nonostante i lutti e le miserie, la rivalsa sociale tanto agognata: diventare milionario. Ma il riscatto conseguito si rivela ben presto un'illusione e nel nuovo ordine socialista la discesa economica e sociale del protagonista è assai più rapida della sua faticosa ascesa. Però "l'incredibile che diventa realtà" non cessa di accompagnarlo, aprendo il suo cuore alla verità che solo in questa nuova prospettiva di estrema debolezza, di umile perdita e di consapevole rinuncia, la vita rivela il suo ineffabile segreto e la sua autentica meraviglia. Non il miglior testo di Hrabal, ma comunque una lettura godibile.

Il protagonista è un piccolo uomo, di statura e ceto, e il suo desiderio di ricchezza. Il suo percorso nel diventare ricco si incrocerà con la storia del suo paese e del ventesimo secolo da cui sarà segnato. Questo racconto è come la vita, pieno di umorismo e dramma alla stesso tempo. Parte come una commedia, vira sulla tragedia, passa al surreale e chiude con un finale perfetto che ricorda molto un vecchio aforisma: "la via dell'eccesso porta al palazzo della saggezza". Hrabal in questa storia dimostra tutta la sua grandezza d'autore.