Con questo disco, il quarto lavoro in studio dei due fratelli Hartnoll, gli Orbital realizzano il proprio capolavoro. Un disco nel quale lo loro doti riescono ad esprimersi al meglio e dal quale emana un profumo di salsedine portata dal vento, una sensazione di libertà e bellezza che è raro trovare in dischi dove l’elettronica la fa da padrone (non vengono suonati strumenti tradizionali e anche la voce umana è pochissimo usata e, quando è usata, non declama mai alcun testo ma fonemi in libertà). Il disco poggia su tre impressionanti pilastri edificati in maniera certosina. Il primo lo si trova in apertura del disco. “The girl with the sun in her head” dove le tastiere si ammucchiano una sull’altra con grande sapienza nella scelta dei timbri e grande magia nel disegnare le proprie traiettorie. Un brano solare e leggero, un cielo senza nuvole che guarda la gente godere della natura. Il secondo pilastro sono i 12 minuti (divisi in due parti) di “The box” che si aprono con un lungo e tranquillo alap nel quale le tastiere (con un suono che rimanda a strumenti quali il dulcimer a martello o le steel-drum tipiche del calypso) si rincorrono attraverso alcuni temi che non sembrano mai risolversi completamente in quella che si percepisce come una sorta di fuga infinita. Fuga che termina quasi improvvisamente all’inizio della seconda parte dove viene presentato un tema killer che caratterizza la sezione restante del brano. Il pezzo accelera e si trasforma nella colonna sonora di un inseguimento a rotta di collo in un immaginario film poliziesco di Hong Kong con un crescendo continuo, i bassi che si fanno sentire, le linee melodiche che si sviluppano l’una dentro l’altra come piante in una jungla rigogliosa a disegnare un intreccio verde intenso di bellezza mozzafiato Il terzo pilastro, il più imponente con i suoi 24 minuti, anch’esso diviso in due sezioni, si intitola “Out there somewhere ?“. Parte in sordina con un borbottare cupo e alcune pulsazioni per poi presentare il primo tema ed iniziare una blanda cavalcata nella quale inizia ad essere sviscerato, contrappuntato, sottolineato, evidenziato. Lentamente vediamo svilupparsi davanti a noi una imponente e variegata costruzione e man mano che i bit accelerano tutto si arricchisce di dettagli, decorazioni, meraviglie e fronzoli di varia natura (voci di donna, effetti speciali, piccoli rumori, ritmi su ritmi, melodie su melodie). Per un attimo tutto si sospende e prendono il sopravvento le ritmiche ma è solo per introdurre il secondo tema “importante” che si sovrappone al primo con perfezione artigianale per quello che è il climax della prima sezione del pezzo. Preceduta da una sezione di sole ritmiche arriva poi la seconda parte caratterizzata da ampie armonie che disegnano voli imprevedibili ed ascese velocissime nell’ormai consueto maelstrom di intrecci e contrappunti. Gli altri 3 brani del disco sono comunque piacevoli, ma non toccano queste vette (degnamente rappresentate, a mio parere, dalla coloratissima copertina). Musica elettronica viva.
