Un romanzo strutturato con diverse voci narranti che rispecchiano la società del loro tempo e il senso delle loro azioni. Carlo, il padre, scrive lettere che sono riflessioni, introduzioni alla sua morte, testamenti mirati più che sfoghi, il tentativo di ricomposizione del dissidio vita/timore della fine, della morte, alla quale fin dalla prima lettera sembra chiedere pacificazione. I protagonisti vengono a trovarsi in un luogo ameno, tra le montagne dell'Appennino dove i rilievi diventano metafora del rapporto con la realtà che li determina, ma che contribuiscono anche a costruire. L'intreccio di relazioni disfunzionali di una famiglia complicata si dipana nel buon retiro del padre, che deve fare i conti con quel punto cruciale della vita quando si è in bilico tra ciò che è stato e ciò che ancora può essere fatto senza spingersi al limite di diventare la caricatura di se stessi. Nell'ambiente aspro e rarefatto appenninico Carlo è alla ricerca del senso dell'esistenza in contrapposizione all'idea della morte, che è l'unica unità di misura certa di tutte le cose con la sua definitiva irreversibilità. I figli, da sempre in contrasto tra loro, vivono in mondi diametralmente opposti, l'uno con un fardello da portarsi appresso, troppo pesante per chiunque, vittima di un sistema che macina la volontà degli individui e li rende automi di un sistema produttivo, l'altro politico rampante con l'ambizione di cambiare il mondo secondo la sua visione narcisistica del futuro. La redenzione è possibile? La montagna di fronte al nodo gordiano della vicenda è risolutrice, a patto di una sorta di pellegrinaggio di purificazione verso la vetta, là dove la natura detta le sue leggi inconfutabili. A contatto con l'inesplicabilità dei processi che regolano le cose in questo mondo e i comportamenti degli uomini, Sandro ritrova se stesso e la forza di un riscatto possibile, di ripartire da un nuovo inizio, mentre Stefano acquisisce una consapevolezza più matura.
