L'Uscoque

George Sand (1804-1876) "Je crois, Lélio, dit Beppa, que nous avons endormi le digne Asseim Zuzuf. – Toutes nos histoires l’ennuient, dit l’abbé. C’est un homme trop grave pour s’intéresser à des sujets aussi frivoles. – Pardonnez-moi, répondit le sage Zuzuf. Dans mon pays, on aime les contes avec passion ; dans nos cafés, nous avons nos conteurs comme ici vous avez vos improvisateurs. Leurs récits sont tour à tour en prose et en vers. J’ai vu le poète anglais les écouter des soirées entières. – Quel poète anglais ? demandai-je. – Celui qui a fait la guerre avec les Grecs, et qui a fait passer dans les langues d’Europe l’histoire de Phrosine et plusieurs autres traditions orientales, dit Zuzuf. – Je parie qu’il ne sait pas le nom de lord Byron ! s’écria Beppa. – Je le sais fort bien, répondit Zuzuf. Si j’hésite à le prononcer, c’est que je n’ai jamais pu le dire devant lui sans le faire sourire. Il paraît que je le prononce très mal. – Devant lui ! m’écriai-je ; vous l’avez donc connu ? – Beaucoup, à Athènes principalement. C’est là que je lui ai raconté l’histoire de l’Uscoque, qu’il a écrite en anglais sous le titre du Corsaire et de Lara. – Comment, mon cher Zuzuf, dit Lélio, c’est vous qui êtes l’auteur des poèmes de lord Byron ? – Non, répondit le Corcyriote sans se dérider le moins du monde à cette plaisanterie, car il a tout à fait changé cette histoire, dont au reste je ne suis pas l’auteur, puisque c’est une histoire véritable. – Eh bien ! vous allez la raconter, dit Beppa. – Mais vous devez la savoir, répondit-il, car c’est plutôt une histoire vénitienne qu’un conte oriental." Giovanna, nièce du tout puissant amiral Morosini, va se marier avec Ezzelin, mais à la dernière minute elle lui préfère Orio, séducteur ruiné épris de liberté. Giovanna et Orio se marient. Ce dernier, sous les ordres de Morosini, part guerroyer contre les Ottomans...