Mariana Alcoforado (1640-1723) – la nostra Mariane – è stata per diversi secoli al centro della disputa sull'attribuzione delle famose «Lettere portoghesi». La questione sembra oggi risolta in favore del falso d'autore ad opera del conte guascone, ma, indipendentemente dalla genesi romanzesca dell'opera, perché ancora oggi possiamo provare piacere leggendo le «portoghesi»? Queste cinque lettere si impongono alla nostra attenzione poiché alta è la probabilità che rappresentino la base di tutti gli epistolari amorosi successivi, nonché una squisita rielaborazione e sintesi di passi delle «Heroides», delle lettere di Eloisa ad Abelardo e di tanta letteratura classica. Mariane è lucida vittima dell'amore; il suo è un solipsistico monologo dell'anima con funzione catartica, cosa che infine si realizzerà.
