(Saint-Mary’s County, Maryland, 1894 - New York 1961) narratore statunitense. Detective dell’Agenzia Pinkerton a San Francisco, esordì sulla popolare rivista «Black Mask» con racconti polizieschi, nuovi per la velocità dell’azione e per il personaggio del «duro» (Sam Spade). I suoi romanzi, tra i quali Il falcone maltese (The maltese falcon, 1930), La chiave di vetro (The glass key, 1931), L’uomo ombra (The thin man, 1932), superano i limiti del genere per offrire una lezione di «economia» narrativa, di aderenza alla lingua parlata, che affascinò grandi scrittori contemporanei come Gide e Hemingway.