Lord Russell di Liverpool dal 1946 al 1951 fu consulente del Comando delle Forze Armate per i delitti di guerra giudicati dai tribunali britannici. Poté accedere a documenti di prima mano e decise di raccogliere parte di questo materiale per dare un resoconto dei delitti nazisti. La magistratura britannica, propensa a mettere una pietra sopra alle vicende naziste, cercò di opporsi alla pubblicazione del libro, ma Lord Russell preferì dimettersi dall’incarico piuttosto che rinunciare al suo progetto. Il flagello della svastica è stato edito da Feltrinelli nel 1955 ed è anche il primo volume in assoluto pubblicato dalla casa editrice.