"Attore statunitense. Da ragazzino, a inizio secolo, calca i palcoscenici del vaudeville per poi passare al cinema all'avvento del sonoro in film musicali e brillanti interpretati assieme alla moglie G. Allen. Negli anni '40 e '50 lavora a film di cassetta per le più grandi majors dell'epoca, dalla Paramount alla rko, alla mgm, ottenendo un grande successo anche nelle serie televisive degli anni '60. Lasciato il cinema dopo la morte della consorte, nel 1975 ripropone sul grande schermo il suo caratteristico personaggio ora brillantemente invecchiato: capelli candidi, sguardo acuto, battuta pronta e un grosso sigaro sempre fra i denti. Così duetta mirabilmente con W. Matthau in I ragazzi irresistibili (1975) di H. Ross, in cui i due interpretano una vecchia coppia di stizzosi divi del varietà tentati da un'impossibile rentrée televisiva minata dalla loro reciproca invincibile antipatia: il film gli vale un Oscar come attore non protagonista. Nel 1978 regge il cast della commedia beatlesiana Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band di M. Schultz; continua a recitare, più che altro in apparizioni autocelebrative, quasi fino alla fine dei suoi cento anni di vita."