Michael Thomas è nato e cresciuto a Boston, ultimogenito di una famiglia poverissima, che ha dato fondo a tutte le sue risorse per l’educazione dei figli. Si è poi trasferito a Brooklyn dove vive tuttora con la moglie Michaele, sua compagna fin dall’adolescenza, e i tre figli. Prima di diventare insegnante di scrittura creativa all’Hunter College ha fatto i lavori più disparati: allenatore di calcio e baseball, fornaio, cameriere, muratore, fattorino, cantautore. Vince, con il suo romanzo d'esordio Man Gone Down (in italiano Un uomo a pezzi, edito da Nutrimenti nel 2010), il prestigioso premio International IMPAC Dublin Literary Award nel 2009.