Joseph Heller è stato uno scrittore statunitense. Bombardiere dell’aviazione americana in Corsica durante la seconda guerra mondiale, ha ottenuto un successo vasto e immediato con il primo, poderoso romanzo, Comma 22 (Catch 22, 1961), cui è seguita la commedia Bombardammo New Haven (We bombed New Haven, 1968, nt). Per H. la guerra aerea, contemplata a distanza e rievocata con i moduli dell’assurdo e dell’umorismo nero, si trasforma in occasione simbolica e in condizione tragicomica; il militarismo, degenerazione folle della burocrazia, è presentato come una forma semplificata della feroce indifferenza contemporanea alla sorte del singolo. Vittime di un «comma» illeggibile, Yossarian, l’antieroe del romanzo di H., e i suoi compagni lottano per la sopravvivenza in scatti e fughe da grande cinema muto. Dopo È successo qualcosa (Something happened, 1974), satira delle follie dell’America dell’opulenza, e Gold (Good as Gold, 1979), H. ha pubblicato Lo sa Dio (God knows, 1984), storia in prima persona del biblico David, nuova maschera comica dello scrittore di fronte alla vecchiaia, e Figurati! (Picture this!, 1988).