La baronessa Ruth Rendell è autrice di gialli, thrillers psicologici e murder mysteries, alcuni firmati con lo pseudonimo di Barbara Vine.
Nata a Londra nel 1930, ha studiato al Loughton County High School, Essex.
È Fellow of the Royal Society of Literature e ha ricevuto numerosi premi per il suo lavoro, tra cui il Crime Writers' Association Cartier Diamond Dagger (un riconoscimento alla carriera), e il Sunday Times Award for Literary Excellence.
È autrice di una serie di romanzi con protagonista il Detective Chief Inspector Wexford, che vive a Kingsmarkham, città inglese di fantasia.
Il primo di questi, From Doon with Death, è anche il suo primo romanzo ed è stato pubblicato nel 1964. I libri della serie comprendono: Kissing the Gunner's Daughter (1992), Simisola (1994), Road Rage (1997), End in Tears (2005), Not in the Flesh (2007), The Vault (2011).
Tra gli altri romanzi: Portobello (2008); Tigerlily's Orchids (2010), The Saint Zita Society (2012).
Con lo pseudonimo di Barbara Vine ha scritto tra l'altro A Dark-Adapted Eye (1986), A Fatal Inversion (1987) vincitore del Crime Writers' Association Macallan Gold Dagger for Fiction, Gallowglass (1990), King Solomon's Carpet (1991), Asta's Book (1993), The Brimstone Wedding (1995).
The Blood Doctor (2002) è un romanzo psicologico basato sui diari di Lord Henry of Nanther, medico della Regina Vittoria.
Antologie di racconti sono state pubblicate nel 1987 e nel 2008.
Molti romanzi e racconti sono stati adattati per la tv.
È stata insignita nel 1997 del titolo di Baroness Rendell of Babergh.
In Italia i suoi libri sono pubblicati da Fanucci e Mondadori.

Sotto: Ruth Rendell fotografata nel suo studio.