Yoichi Takahashi è uno dei più celebri mangaka giapponesi, noto soprattutto per aver creato Captain Tsubasa (in Italia conosciuto anche come Holly e Benji). Sin dall’infanzia ha mostrato una grande passione per il disegno e lo sport, in particolare per il calcio, nonostante in quegli anni in Giappone fosse considerato uno sport di minore popolarità rispetto al baseball. Dopo il diploma, nel 1979 Takahashi iniziò a lavorare nel mondo dei manga come assistente dal mangaka Shinji Hiramatsu. Parallelamente, realizzò storie brevi che vennero pubblicate su Weekly Shonen Jump della Shueisha. Tra queste opere ricordiamo Yujo no Eleven e Bancho Keeper, che vinsero il premio mensile "Nuove Proposte" della rivista.
Il suo grande successo arrivò nel 1981 con la serializzazione di Captain Tsubasa su Weekly Shonen Jump, che racconta le avventure calcistiche di Tsubasa Ozora (Oliver Hutton). All’epoca, c’era scetticismo sulla possibilità di successo dei manga calcistici, ma Takahashi riuscì a catturare l’attenzione dei lettori. L’opera fu pubblicata ininterrottamente fino al 1988, con un totale di 356 capitoli raccolti in 37 tankobon. In Italia la serie è pubblicata da Star Comics con il titolo Capitan Tsubasa.
Nel 1983, il successo del manga portò alla realizzazione dell’anime prodotto dalla Tsuchida Production per Toei Animation. L’anime ebbe un’enorme popolarità in Giappone e all’estero, influenzando notevolmente lo sviluppo del calcio nel Paese del Sol Levante. In Italia, la serie animata fu trasmessa da Mediaset con il nome di Holly e Benji.
Oltre a Captain Tsubasa, Takahashi ha creato altre opere sportive, sebbene nessuna abbia eguagliato la fama della sua serie magna. Tra queste ricordiamo Sho no Densetsu (1988-1989, tre volumi) sul tennis, Ace (1990-1991, nove volumi) sul baseball, e Chibi (1992-1993, sei volumi) sulla boxe. Nel 1993, dopo la conclusione della prima serie di Captain Tsubasa, iniziò la pubblicazione di Captain Tsubasa World Youth Hen, un sequel dedicato al mondiale U-20, che si concluse nel 1997 dopo 163 capitoli raccolti in 18 volumetti.
Negli anni successivi, Takahashi continuò a espandere l’universo di Captain Tsubasa con nuove serie, come Road to 2002 (2001-2004, 15 volumi) e Golden-23 (2005-2008, 12 volumi). Ha anche lavorato a opere originali, come Hungry Heart, una serie sul calcio pubblicata su Weekly Shonen Champion e trasposta in anime.
Dal 2013, Takahashi ha serializzato Captain Tsubasa Rising Sun, dedicata alle Olimpiadi, prima su Grand Jump e poi su Captain Tsubasa Magazine. Con l’età e i problemi di salute crescenti, ha annunciato un rallentamento della produzione, scegliendo di trasformare gli ultimi capitoli della serie in storyboard schizzati a matita. Nel 2024, ha dichiarato l’intenzione di continuare a scrivere i soggetti per un possibile proseguimento da parte di altri artisti.
