La casa editrice Bompiani, fondata da Valentino Bompiani nel 1929, si è presentata fin da subito al pubblico con un forte progetto di apertura alle esperienze narrative non solo italiane. Ne è testimone l'antologia Americana curata nel 1941 da Elio Vittorini, che ha rappresentato uno spartiacque per la nostra cultura e un modello di esplorazione delle ricerche espressive d'oltreoceano. Questo progetto ha continuato a caratterizzare l'evoluzione della casa editrice nei decenni a venire.
L'attenzione, a tutt'oggi, si concentra sulla narrativa e saggistica, sia italiana che straniera, in particolare con le collane: "Letteraria italiana" e "Letteraria straniera" per la narrativa; e "Saggi Bompiani", "Bompiani Overlook", "PasSaggi", per la saggistica.
Le collane "Classici Bompiani", "Classici della Letteratura europea" e "Il pensiero occidentale" sono volti alla valorizzazione di autori e opere imprescindibili del nostro patrimonio letterario. I "Tascabili Bompiani" custodiscono il patrimonio letterario della casa editrice, patrimonio che viene arricchito e rinnovato continuamente. Bompiani pubblica anche la rivista letteraria Panta (il cui nome è stato scelto da Alberto Moravia) - fondata da Pier Vittorio Tondelli, Alain Elkann, Elisabetta Rasy ed Elisabetta Sgarbi - che costituisce un'officina narrativa in cui sono cresciute e crescono alcune tra le nuove voci del panorama letterario.
Fra gli autori del catalogo ricordiamo, tra gli altri, Umberto Eco (che con Bompiani ha pubblicato anche il notissimo Il nome della Rosa), Paulo Coelho, John R. R. Tolkien, Susanna Tamaro, Andrea De Carlo.