Professore emerito di filosofia e religione all'istituto californiano di studi integrali a San Francisco, è ricercatore di storia delle religioni, religioni comparate e storia culturale all'Università di Princeton. Il suo ambito specifico di studio riguarda le religioni del Mediterraneo antico, con particolare attenzione alle religioni misteriche, lo gnosticismo, la cosmologia antica e il proto-cristianesimo.