Ian Johnson è un giornalista, autore, insegnante e ricercatore vincitore del Premio Pulitzer nel 2001. Si è occupato di Cina negli ultimi trentacinque anni, scrivendo sulla ricerca di fede e valori del Paese e sugli sforzi per controllare il dissenso e la storia. Collabora con la New York Review of Books e con il New Yorker e parla regolarmente di Cina ai media e al pubblico. È il fondatore del China Unofficial Archives, un archivio online di centinaia di riviste samizdat, libri e film underground. Il suo libro Sparks: China's Underground Historians and Their Battle for the Future (Scintille. Storia clandestina della Cina Neri Pozza 2024), descrive come alcuni dei più noti scrittori, registi e artisti cinesi abbiano superato le repressioni e la censura per dare vita a un movimento nazionale che sfida il Partito Comunista sul suo terreno più sacro: il controllo della storia. Il libro è stato incluso in cinque liste “best of 2023” da periodici come il New Yorker, l'Economist e il Financial Times.