- Anno di fondazione: 1862
- Specializzazione: Narrativa per bambini e ragazzi, Fantasy, Thriller
- Collane di riferimento: Gl’Istrici, Fuori collana Salani
- Autori rappresentativi: J.K. Rowling, Roald Dahl, Astrid Lindgren, Michael Ende
Adriano Salani Editore è una delle più antiche case editrici italiane ancora in attività. È stata fondata a Firenze nel 1862 da Adriano Salani e ha attraversato oltre un secolo e mezzo di storia editoriale, costruendo un rapporto privilegiato con il pubblico più giovane. La svolta contemporanea è arrivata negli anni Ottanta: Salani è entrata nell'orbita del Gruppo Longanesi nel 1987 e, attraverso le successive trasformazioni societarie, è diventata parte del Gruppo Editoriale Mauri Spagnol (GeMS), mantenendo una propria autonomia editoriale. Oggi Adriano Salani Editore comprende anche marchi come Magazzini Salani, Ponte alle Grazie, Ape Junior e Nord-Sud Edizioni.
Un momento fondamentale della sua storia moderna è stata la nascita di Gl’Istrici, collana inaugurata nel 1986 e destinata a cambiare profondamente l'identità della casa editrice. L'obiettivo era proporre ai ragazzi una letteratura capace di essere intelligente, anticonformista e divertente, senza assumere quel tono didascalico che aveva caratterizzato molta editoria infantile. Nel tempo gli Istrici hanno ospitato alcuni dei maggiori protagonisti della letteratura internazionale per ragazzi, tra cui Roald Dahl, Astrid Lindgren, Michael Ende, Christine Nöstlinger e David Almond. Qualità della scrittura, originalità dello stile e attenzione alla lingua sono ancora oggi indicate dall'editore tra i caratteri fondamentali del proprio catalogo.
Proprio Roald Dahl è diventato uno degli autori maggiormente identificati con Salani. I suoi romanzi, caratterizzati da umorismo irriverente, personaggi grotteschi e una straordinaria capacità di osservare il mondo dal punto di vista dei bambini, hanno accompagnato generazioni di giovani lettori italiani. Titoli come La fabbrica di cioccolato, Matilde, Il GGG e Le streghe sono diventati classici moderni della letteratura per l'infanzia e rappresentano perfettamente quella combinazione di qualità letteraria, fantasia e anticonformismo sulla quale Salani ha costruito buona parte della propria identità contemporanea. La fonte ufficiale GeMS indica Dahl tra gli autori internazionali di maggior livello che hanno caratterizzato la collana.
Il capitolo più celebre della storia recente di Salani è però inevitabilmente legato a J.K. Rowling e Harry Potter. La casa editrice ha portato in Italia la saga del giovane mago, contribuendo a trasformarla anche nel nostro Paese in un fenomeno editoriale e culturale senza precedenti. Un ruolo decisivo è stato svolto da Luigi Spagnol, che dopo la riorganizzazione del gruppo nel 1999 ha assunto la responsabilità dell'area Salani e ha gestito quella che la stessa storia ufficiale GeMS definisce «l'esplosione del fenomeno Harry Potter». Ancora nel 2016 Harry Potter e la maledizione dell'erede è risultato il bestseller assoluto dell'anno in Italia, dimostrando la straordinaria longevità del rapporto tra la saga e i suoi lettori. Il fantasy, del resto, non rappresenta per Salani soltanto il successo di una singola saga. La casa editrice è stata protagonista della rinascita della narrativa fantastica in Italia, pubblicando, oltre a Rowling, autori come Philip Pullman, Michael Ende ed Elisabetta Gnone. Questa vocazione ha permesso al marchio di accompagnare generazioni successive di lettori, passando dalla grande tradizione del fantastico europeo ai fenomeni contemporanei senza perdere la propria riconoscibilità.
Negli ultimi anni Salani ha ampliato con decisione la propria proposta dedicata al pubblico adulto, affiancando alla storica vocazione per ragazzi una narrativa nella quale il giallo e il thriller occupano un posto di primo piano. Tra gli autori più rappresentativi spicca Javier Castillo, protagonista del thriller spagnolo contemporaneo, insieme a Carmen Mola, pseudonimo del trio di scrittori spagnoli diventato celebre grazie ai romanzi noir della serie dell’ispettrice Elena Blanco, e Robert Galbraith, pseudonimo con cui J.K. Rowling firma la fortunata serie investigativa dedicata al detective privato Cormoran Strike.
Salani ha quindi costruito la propria identità sulla capacità di prendere sul serio i giovani lettori: non semplicemente pubblicando libri "per bambini", ma scegliendo storie dotate di una qualità letteraria capace di sopravvivere all'età del proprio pubblico. Dagli Istrici a Harry Potter, questa filosofia ha permesso alla casa editrice di trasformare molti dei suoi libri in letture condivise da generazioni diverse e di diventare uno dei marchi maggiormente associati in Italia alla scoperta del piacere della lettura.
